自吸泵的工作原理是：水泵啟動(dòng)前先在泵殼內灌滿(mǎn)水（或泵殼內自身存有水）。啟動(dòng)后葉輪高速旋轉使葉輪槽道中的水流向渦殼，這時(shí)入口形成真空，使進(jìn)水逆止門(mén)打開(kāi)，吸入管內的空氣進(jìn)入泵內，并經(jīng)葉輪槽道到達外緣。自吸泵屬自吸式離心泵，它具有結構緊湊、操作方便、運行平穩、維護容易、效率高、壽命長(cháng)，并有較強的自吸能力等優(yōu)點(diǎn)。管路不需安裝底閥，工作前只需保證泵體內儲有定量引液即可。不同液體可采用不同材質(zhì)自吸泵。

自吸泵根據結構及工作原理分為以下幾類(lèi)：氣液濕合式(內混式、外混式)；水環(huán)式；射流式(水射流、氣體射流)。

自吸離心泵與離心泵的區別如下：

1)起動(dòng)前，自吸離心泵首次起動(dòng)時(shí)要向泵體內注入一定量的起動(dòng)循環(huán)水；而離心泵每次起動(dòng)時(shí)剛需將進(jìn)水管內及泵體內同時(shí)注滿(mǎn)水，或者用輔助裝置對進(jìn)水管進(jìn)行抽氣。

2)裝置上，自吸離心泵在進(jìn)水管下端只裝濾網(wǎng)而無(wú)底閥；而離心泵在進(jìn)水管下端必須裝底閥或者在出口處配有抽氣裝置。

3)運行時(shí)，同樣性能參數的泵，一般自吸離心泵要比離心泵的效率低，汽蝕性能較差。

氣液混合式自吸離心泵工作時(shí)必須完成三個(gè)過(guò)程：將葉輪內的氣體往復帶出葉輪；有效地進(jìn)行氣液分離；分離出來(lái)的水不斷地返回到葉輪中去重新工作。

根據水和氣體混合的部位不同，氣液混合式自吸離心泵分為內混式和外混式。其中氣液分離室中的水回流到葉輪進(jìn)口處，氣體和水在葉輪進(jìn)口處混合的稱(chēng)內混式自吸離心泵。氣液分離室中的水回流到葉輪出口處，氣體和水在葉輪外緣處混合的稱(chēng)外混式自吸離心泵。